Le pinot noir est l’un des plus anciens cépages connus et l’un des plus recherchés. En Bourgogne, il est le seul cépage des grands vins rouges; ailleurs, la Californie, l’Oregon et la Nouvelle-Zélande en tirent aussi des bouteilles très prisées.
Un cépage aux mille visages
On le vinifie depuis au moins deux millénaires. À la vigne, il mute facilement, si bien qu’il existe aujourd’hui un très grand nombre de clones. C’est un cépage délicat, sensible à la pourriture et aux maladies du bois; les vignerons choisissent donc leurs clones selon leur résistance, leur sol et leur climat.
Dans une même parcelle, ces clones donnent des raisins différents par la couleur, le rendement ou les arômes. Beaucoup de vignerons les assemblent pour gagner en complexité. Dans le verre, le pinot noir donne des vins à la robe claire, aux tanins fins, aux arômes de cerise, de framboise et de violette, avec des notes de sous-bois et d’épices en vieillissant.
Le saviez-vous ? Son nom viendrait de la forme de sa grappe, serrée comme une pomme de pin. Le pinot noir est aussi un parent de nombreux cépages, dont le chardonnay, l’aligoté, le gamay et le melon de Bourgogne (le cépage du muscadet).
Bourgogne
Ses plus grands vins viennent de la Côte d’Or, divisée en Côte de Nuits et Côte de Beaune. La Côte de Nuits est réputée pour ses rouges puissants et structurés, avec des villages comme Gevrey-Chambertin, Chambolle-Musigny, Vougeot, Vosne-Romanée et Nuits-Saint-Georges.
Californie
Le nord de la Californie lui réussit. Le comté de Sonoma en offre toute une palette, des pinots généreux de la Russian River Valley aux vins plus tendus des appellations côtières, comme la Sonoma Coast et Fort Ross-Seaview. Plus au nord, l’Anderson Valley, dans le comté de Mendocino, en produit aussi de très beaux.
Oregon
Le pinot noir est le cépage phare de l’Oregon, surtout dans la Willamette Valley : un climat frais aux hivers doux, et de nombreuses sous-appellations qui reflètent la variété des sols et des microclimats.
Ailleurs dans le monde
Il réussit dans la plupart des régions fraîches : l’Allemagne, où on l’appelle spätburgunder, l’Autriche et l’Italie en Europe; la Nouvelle-Zélande, l’Australie, le Chili, l’Afrique du Sud, l’État de New York et l’Ontario dans le Nouveau Monde.
Synonymes
Blauer Spätburgunder, Spätburgunder.
Le verre
Le pinot noir aime les verres en forme de ballon, très larges, qui concentrent ses arômes délicats : le verre à Pinot Noir de la série Performance de Riedel.
