Le Chardonnay est l'un des raisins blancs les plus populaires et les plus plantés au monde. Il produit certains des vins blancs et mousseux les plus emblématiques du monde. Ce cépage est la marque de fabrique de nombreuses régions du Nouveau Monde, mais sa patrie spirituelle est la France. Il y produit certains des vins blancs les plus recherchés et les plus durables en Bourgogne, ainsi que des vins mousseux transcendants en Champagne.

Le cépage se comporte bien dans une variété de climats, allant de régions fraîches comme Chablis en Bourgogne à des régions chaudes comme la Barossa Valley en Australie. Le Chardonnay est un cépage précoce, ce qui peut poser des problèmes dans les climats plus frais, sujets aux gelées de printemps. Il peut également perdre son acidité assez rapidement vers la fin de la maturation avant la récolte.

Le Chardonnay peut résister à un certain nombre de méthodes de production, qu'il s'agisse d'un vin sans levain, d'un vin fermenté en fût ou d'un vin vieilli en fût. De nombreux exemples montrent également l'utilisation de la fermentation malolactique, qui convertit l'acide malique tranchant du raisin en acide lactique plus doux et plus beurré.

Les saveurs du Chardonnay peuvent aller de la pomme, des agrumes et du silex dans les climats frais à la pêche, au melon et aux fruits tropicaux dans les climats modérés à chauds. Les versions qui passent du temps en chêne peuvent présenter des tons comme la vanille et le pain grillé, et celles qui subissent une fermentation malolactique sont généralement crémeuses au toucher et au goût.

Bourgogne

Le Chardonnay, devenu synonyme de Bourgogne, est le principal raisin blanc utilisé dans toute la région. Au nord, dans le climat frais de Chablis, les vins sont orientés vers les agrumes et la pomme, avec un élément silex ou pierreux prononcé. Les vins de Chablis sont soit complètement non élevés en fût et vieillis dans des cuves en acier inoxydable, soit vieillis dans du chêne neutre, ce qui leur confère très peu de saveur.

Plus au sud, dans la Côte d'Or, qui comprend la Côte de Nuits et la Côte de Beaune, les vins deviennent plus corsés et grillés, et passent souvent plus de temps dans des fûts de chêne plus récents.

La Côte de Beaune abrite certaines des communes les plus emblématiques du monde pour le Chardonnay : Bâtard-Montrachet, Corton-Charlemagne, Meursault, Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet. Au sud de la Côte d'Or se trouvent la Côte Chalonnaise et le Mâconnais, où l'on trouve les meilleurs vins de Bourgogne, issus d'une multitude d'appellations villageoises.

Champagne

Le Chardonnay est l'un des principaux cépages utilisés dans les vins mousseux de Champagne, aux côtés des cépages rouges Pinot Noir et Pinot Meunier. S'il peut être mélangé dans la cuvée finale avec les autres cépages de la région, le Chardonnay est le seul cépage utilisé dans les bouteilles étiquetées blanc de blancs.

California

Le chardonnay est le cépage blanc le plus répandu dans l'État, avec des régions comme la Napa Valley et le comté de Sonoma qui produisent des bouteilles de haute qualité. Le style est généralement très riche et capiteux en chêne américain ou français par rapport à ses homologues du Vieux Monde. On trouve des exemples nuancés et minéraux dans des régions plus côtières comme la Sonoma Coast. Le chardonnay est également très répandu sur la côte centrale, notamment dans les régions de Monterey, Sta. Rita Hills et Santa Lucia Highlands.

Production mondiale

Le chardonnay est très répandu dans le monde. On le trouve dans les vins mousseux de Franciacorta en Italie du Nord et dans les vins tranquilles de Styrie en Autriche, où il est appelé Morillon. Il s'est implanté dans l'État de New York, où il entre dans la composition des vins tranquilles et des vins mousseux des régions viticoles des Finger Lakes, de la Hudson Valley et de Long Island. L'Oregon et l'État de Washington produisent également des bouteilles, généralement dans un style onctueux et boisé.

Dans l'hémisphère sud, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, l'Argentine et le Chili produisent tous des vins de qualité qui offrent une gamme complète de prix et de styles. Vous cherchez un Chardonnay à retenir ? Explorez nos nombreux avis sur les vins de Chardonnay. Nos dégustateurs experts évaluent et examinent des milliers d'options pour faciliter la sélection d'un vin que vous apprécierez.